Colonne de la Grande Armée
De beste manier om de grandeur van de architectuur van Boulogne te ervaren, is door de stad te voet te verkennen. Begin bij de levendige drukte van De Haven, de grootste vissershaven van Frankrijk, en neem de route richting de Oude Stad met zijn beroemde basiliek.
Sinds Caesar hier rond 55 v.Chr. een marine-installatie bouwde, heeft Boulogne de opkomst en ondergang van vele rijken gezien. Wellicht was Napoleons erfenis het grootst, toen hij hier een garnizoen van 185.000 man en 2.000 boten installeerde, waarmee hij plannen had om Groot-Brittannië binnen te vallen.
De Colonne de la Grande Armée is gebouwd ter ere van Napoleon en een wandeling ernaartoe is werkelijk een keizerlijke en grootse onderneming. De kolom zelf is gemaakt van lokaal marmer en rijst 50 meter de lucht in, ten noorden van de stad. Beklim de heilige trap en bewonder het ongelooflijke panoramische uitzicht op Boulogne. Op een heldere dag kun je zelfs Dover zien, het doelwit van Napoleons woede.
Infotainment
Terwijl je terug de stad in loopt, stop dan bij een van Boulogne's eersteklas historische culturele attracties, die zo veel bijdragen aan de aantrekkingskracht van de stad. Het Kasteel van Boulogne-sur-Mer werd in de 13e eeuw gebouwd door Philippe Hurepel, zoon van Filips II van Frankrijk.
Tegenwoordig herbergt het de Museum van Boulogne en een geweldige collectie kunst. De collectie omvat zeldzaam Griekse keramiek, Europese schone kunst en zelfs Indiaanse sculptuur. De musea huizen zelfs twee derde van alle bekende artefacten van de Kodiak-stam van Alaska. Het museum is omgeven door grachten gevuld met water en waterlelies, die enorm bijdragen aan de schoonheid van het tafereel.
Ook een bezoek waard is de Stadsbibliotheek in de Annuciates, met zijn prachtige kloosters en tuinen en een fascinerende collectie boeken over de lokale omgeving. Net om de hoek vind je het Maison de La Beurière, waar je alles te weten komt over de rijke geschiedenis van Boulogne als de belangrijkste vissershaven van Frankrijk.
Côte d'Opale
Tussen Boulogne en Calais loopt de Opaalkust, die meer dan waarmaakt hoe prachtig zijn naam klinkt. Huur een auto en verken de kilometerslange duinen, rotsachtige kliffen en charmante vissersdorpjes die deze betoverende kustlijn vormen.
Gelukkig voor jou en je accommodatie in Boulogne-sur-Mer, is misschien wel het meest adembenemende deel van deze kustlijn de Opaalkust Bluf, waar de kliffen de Boulonnais-heuvels omlijnen, ten oosten van de stad. Neem een kaart en wandelschoenen en doorkruis deze kliffen, met hun prachtige uitzichten over het Nauw van Calais.
Voor nog meer prachtige uitzichten, neem je camera mee naar Cap Gris-Nez of Cap Blanc-Nez, de dichtstbijzijnde punten op het continent vanaf Groot-Brittannië, vanwaaruit de witte kliffen op de meeste dagen te zien zijn. Als je op zoek bent naar een meer ontspannen tijd en een duik in Het Kanaal, stop dan zeker bij het schilderachtige strand van Ambleteuse, dat met zijn hoge duinen en brede zandstranden een paradijs voor gezinnen vormt.